Механические элементы почвы это частицы твердой фазы почвы, имеющие различные величины.В зависимости от химического состава горных пород, на которых образуется почва, характера выветривания и их почвообразования механические элементы могут быть различных размеров – от нескольких сантиметров и миллиметров до тысячных и десятитысячных долей миллиметра и меньше. Самые крупные частицы (крупнее 1 мм) – камни и гравий – образуют так называемый почвенный скелет, а все механические элементы размером меньше 1 мм – мелкозем. В мелкоземе выделяю две фракции – «физический песок» (частицы от 0,01 до 3 мм) и «физическая глина» (частицы размером мельче 0,01 мм).
Соотношение в почве частиц «физического песка» и «физической глины» называются гранулометрическим (механическим) составом почвы.
По механическому составу почву можно классифицировать на такие пункты как:
- Глинистые (более 50% частиц «физической глины»),
- Тяжелосуглинистые (40-50%),
- Среднесуглинистые (30-40%),
- Легкосуглинистые (20-30%),
- Супесчаные (10-20%),
- Песчаные (менее 10% частиц «физической глины»).
На разных почвах по механическому составу по-разному складываются водный, тепловой, пищевой и воздушный режимы, т.е. такие почвы, обладают разным плодородием.Почвы разного механического состава имеют разные условия для их механической обработки.
Механический состав почвы можно определить методом раскатывания жгута.
Принцип этого метода заключается в раскатывание небольшого количества увлажненной почвы(до тестообразного состояния) на ладони диаметром не более 3 мм. Затем жгут сворачивают в кольцо диаметром около 30 мм. Легкость скатывания жгута и свёртывание его в кольцо обеспечивается наличием в почве частиц «физической глины».
Шкала определения механического состава почвы методом раскатывания жгута:
- Глинистая – жгут скатываемся легко и хорошо свёртывается в кольцо.
- Тяжелосуглинистая – жгут скатывается легко, но при свертывании в кольцо на поверхности образуются трещины.
- Среднесуглинистая – жгут скатывается сравнительно легко, но при свертывании в кольцо распадается на отдельные кусочки.
- Легкосуглинистая – жгут при скатывание распадается на отдельные кусочки.
- Супесчаная – при скатывании образуются зачатки жгута
- Песчаная- жгут вообще не скатывается.
Зная механический состав почвы, можно определить тип орудия и машин для обработки почвы, производительность тракторных агрегатов и расход топлива на единицу площади.